يشهد كوكب الأرض قصفا لجزيئات عالية الطاقة تقطع المجال المغناطيسي للأرض تسببها أقوى عاصفة شمسية تتعرض لها الأرض منذ عام 2005.

وتثير تلك الجزيئات ذات الطاقة المرتفعة مخاوف رواد الفضاء والمشرفين على الأقمار الصناعية التي يمكن أن تتأثر بالعاصفة، كما يمكن ان يسبب تيار الجزيئات أيضا مشاكل في الاتصالات بالنسبة للطائرات المسافرة قرب القطبين.

وقد نتجت تلك العاصفة عن حدوث انفجار قوي في الشمس الأحد في الساعة الرابعة بحسب توقيت غرينتش، ومن المحتمل أن يشعر سكان الأرض بتأثيراتها خلال الأربعاء.

ومن بين الآثار الحميدة لشلال الجزيئات الهابط على الأرض إمكان مشاهدة ما يعرف بظاهرة الأضواء الشمالية في مناطق الجنوب على غير المعتاد.

كما  إن خبراء الفضاء الدوليين وعلماء الطاقة الشمسية قد تمكنوا من تقدير الآثار المتوقعة نتيجة لتلك العاصفة، وقرروا أن ليس هناك ما يدعو إلى اتخاذ إجراءات حماية خاصة لرواد الفضاء الستة الموجودين على متن محطة الفضاء الدولية لتفادي تيار الجزيئات.

وتحدث العواصف الشمسية نتيجة التسرب المفاجئ للطاقة المغناطيسية المخزونة في الغلاف المحيط بالشمس، وقد يحدث في بعض الحالات أن تتمكن تلك الجزيئات المتسربة من الشمس من الوصول إلى الغلاف المحيط بكوكب الأرض، ويؤدي هذا إلى التأثير في المجالات التكنولوجية على الأرض، من قبيل أنظمة الاتصالات، والأقمار الصناعية، وشبكات الطاقة الكهربائية، وأنظمة الملاحة عبر الأقمار الصناعية المستخدمة في وسائل النقل المختلفة.

وطمأن متحدث باسم مركز توقعات الطقس في الفضاء التابع للإدارة الأميركية الوطنية للمحيطات والفضاء الى ان  تأثيرات الانفجار الشمسي الحالي -كما يحتمل- ستكون معتدلة الدرجة.

يذكر انه في عام 1972 أدت عاصفة شمسية مماثلة إلى تدمير شبكات الهواتف الطويلة المدى في ولاية إلينوي الأميركية، وادت عاصفة اخرى في عام 1989 إلى أن يخيم الظلام على إقليم كييبك الكندي.